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Si vous avez suivi récemment les gros titres de cybersécurité, vous avez probablement remarqué une tendance inquiétante. Fini le temps où ces attaques visaient principalement à voler des informations de cartes bancaires, des informations de sécurité sociale et à afficher ces pubs contextuelles agaçantes. Ils sont devenus de grandes menaces existentielles pour les entreprises de toutes tailles à travers le monde.
Nous assistons à des attaques qui ne provoquent pas seulement un léger accroc de productivité pour une entreprise, mais mettent en pause leurs opérations pendant un jour ou deux. Nous assistons à des attaques qui ont le pouvoir d’effacer des organisations entières de la surface de la carte.
Il existe une idée fausse persistante selon laquelle les attaques de ransomware visent explicitement d’immenses entreprises technologiques, des entreprises ou des agences gouvernementales anonymes. Les hackers sont plus indiscriminés que cela. Les entreprises qui ont survécu à des récessions, des guerres mondiales et des pandémies s’effondrent sous la pression de l’extorsion numérique, et elles doivent apprendre à se protéger rapidement.
Dans cet article, nous allons expliquer ce qu’est exactement le ransomware, les mécanismes derrière les attaques modernes, pourquoi elles se propagent si vite, et à quel point elles peuvent être impitoyables lorsqu’elles prennent une entreprise au dépourvu.
Avant de plonger plus profondément dans certaines histoires d’horreur et récits de mise en garde, mettons rapidement quelques définitions au clair.
Le ransomware se décrit le mieux comme un logiciel malveillant (malware) qui perturbe les opérations et empêche une entreprise d’accéder à ses systèmes tant qu’une somme d’argent n’est pas versée. Ce serait la rançon.
Bien que la définition du dictionnaire puisse sembler un peu abstraite voire clinique, voyons un scénario imaginaire de ce à quoi ressemblerait une véritable attaque de ransomware. Imaginez que vous entriez dans votre bureau demain matin. Vous avez toutes vos réunions prévues, et vous êtes prêt à commencer.
Vous réveillez votre ordinateur, agitez votre souris, et l’écran s’anime, mais le fond d’écran habituel a disparu. À la place, ce que vous voyez, c’est un écran noir avec un texte rouge menaçant expliquant que chaque fichier de votre système, chaque base de données et chaque dossier client ont été chiffrés, et que vous ne pouvez plus y accéder. Stations de panique.
En général, le chiffrement est un outil utilisé par les « gentils » pour la cybersécurité. Mais avec le ransomware, ils inversent cette idée et chiffrent toutes vos données, sachant qu’ils sont les seuls à avoir la clé pour les déverrouiller.
Ensuite, les hackers exigent une rançon. Cela prend généralement la forme d’un paiement en cryptomonnaie, comme le Bitcoin, mais il est plus probable que ce soit une pièce plus difficile à tracer comme Monero ou Zcash. La promesse est qu’une fois la rançon payée, ils décrypteront vos systèmes et vous pourrez reprendre votre chemin comme si de rien n’était.
La plupart des gangs utilisent désormais aussi une tactique néfaste appelée double extorsion, où ils verrouillent vos dossiers, copient tous vos fichiers et menacent de les divulguer au public. Ainsi, même si vous vous prépariez à une attaque de ransomware en disposant de sauvegardes solides, elles disposent d’un second levier contre vous sous la forme d’une fuite de données généralisée. Ils pourraient menacer de révéler des données privées de clients, des documents juridiques ou des secrets commerciaux. Tout dépend du type de données qu’ils ont en main.
À bien des égards, cela devient une situation d’otage numérique, et il est difficile de la naviguer car l’arme est pointée directement sur la réputation et la survie de l’organisation.
Si une menace est si connue à ce stade, comment peut-elle encore causer autant de dégâts à grande échelle ? Le problème réside dans la rapidité avec laquelle les malwares sont distribués une fois qu’un réseau a été compromis, ainsi que dans l’architecture des réseaux modernes.
Le ransomware se propage en suivant la voie la plus faible, et le problème d’une grande partie des infrastructures numériques modernes est qu’elles sont remplies de portes non verrouillées.
Que faut-il pour qu’une attaque de ransomware commence ? Alors que la culture populaire dresse l’image d’un personnage encapuchonné dans une pièce sombre tapant furieusement sur un clavier, essayant de contourner les pare-feux, la réalité est un peu plus banale (et beaucoup plus frustrante pour les équipes de sécurité).
La plupart du temps, les hackers n’ont pas besoin d’un bélier pour tenter de défoncer la porte d’entrée fortement gardée. Ils prennent juste la clé de rechange laissée sous le paillasson. En termes réels, cette clé de rechange pourrait être aussi simple qu’un mot de passe faible ou compromis. Et si votre entreprise emploie des centaines ou des milliers de personnes qui utilisent chacune des dizaines d’applications, cela représente beaucoup de fissures potentielles dans l’armure qui pourraient être exploitées.
Si un attaquant devine correctement un mot de passe faible ou achète une liste de connexions valides sur le dark web, il se connecte simplement à votre réseau comme un utilisateur légitime. Une fois en place, la plupart des défenses de sécurité réseau ne les considèrent plus comme des étrangers, et ils ont carte blanche pour se déplacer latéralement entre les systèmes, diffusant ainsi le malware jusqu’à atteindre une masse critique.
Une fois que les assaillants ont mis un pied dans la porte, ils prennent leur temps pour infecter les systèmes aussi furtivement que possible. Ils le font en utilisant une technique appelée « vivre de la terre ».
Au lieu de télécharger des virus malveillants évidents que les antivirus pourraient détecter, ils utilisent les outils déjà intégrés au système d’exploitation Windows. Ils peuvent utiliser PowerShell (un cadre d’automatisation des tâches) pour exécuter des scripts désactivant les alertes de sécurité ou scanner le réseau à la recherche d’autres ordinateurs.
Et parce qu’ils utilisent des outils d’administration légitimes, ils se font entendre dans le trafic réseau classique sans aucun soupçon. Avec cette méthode, il pourrait falloir des heures, des jours, voire des mois à une équipe de sécurité pour détecter l’anomalie. Cela permet au ransomware de causer ses dégâts et de se propager à travers les systèmes et les données, augmentant ses privilèges jusqu’à ce que les hackers atteignent un point où ils peuvent verrouiller toute l’organisation.
Vous avez entendu parler du SaaS (logiciel-en en tant que service). Imaginez ce modèle économique, mais cette fois conçu pour la cybercriminalité. Cela peut sembler presque trop audacieux pour que ce soit réel, mais c’est précisément ce qu’est le ransomware en tant que service (RaaS).
Par le passé, si vous vouliez mener une attaque par ransomware, il fallait de sérieuses compétences techniques et de piratage, même pour en être proche du succès. C’est pourquoi ces attaques étaient rares. Mais aujourd’hui, tout le monde peut se connecter en ligne et acheter un kit de ransomware prêt à l’emploi.
Les groupes criminels emballent leurs outils de la même manière qu’une entreprise de logiciels moderne emballerait ses applications, puis les vendent sur abonnement. Ces services sont généralement accompagnés d’un service client, d’un accompagnement technique, de guides d’intégration, de modèles de partage des bénéfices, et même de tableaux de bord qui suivent les infections chez les victimes.
Cela peut sembler fou, mais c’est une vraie « industrie », et cela arrive tous les jours.
Le résultat est que toute personne ayant de mauvaises intentions, qu’il s’agisse d’un ancien employé mécontent, de quelqu’un cherchant un peu d’argent ou de quelqu’un qui veut simplement voir le monde brûler, peut lancer des attaques de ransomware à grande échelle. Ils n’ont pas besoin de comprendre comment fonctionne le malware puisqu’il a déjà été développé.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les attaques ont explosé. La cybercriminalité est devenue une franchise. Et avec plus de criminels, l’agressivité augmente considérablement.
Si vous pensez que les gangs de ransomware s’arrêtent à verrouiller des fichiers, détrompez-vous. Leur modèle économique repose sur la peur, la pression et l’humiliation. Ils veulent que les victimes paniquent. Ils veulent que les décideurs se sentent acculés.
Un récent article de la BBC a montré à quel point les choses peuvent devenir cruelles. Un groupe de ransomware ne se contentait pas de voler des données, il visait directement le personnel. Ils ont envoyé des messages menaçant de divulguer des informations personnelles et des dossiers médicaux, utilisant les employés comme levier émotionnel pour forcer l’entreprise à payer. Ce n’était pas une « pomme pourrie » ponctuelle. Cela devient un comportement standard.
Les criminels sont désormais régulièrement :
Il n’y a pas de véritable honte, ni de ligne qu’ils refusent de franchir. Ces criminels ne veulent pas seulement l’argent, ils veulent un contrôle total et une conformité, et ils mettront leurs victimes sous pression jusqu’à ce qu’elles l’obtiennent.
Chaque année, ces attaques deviennent plus rapides, plus agressives et plus destructrices. Les groupes criminels collaborent et perfectionnent leurs compétences, partagent les « meilleures pratiques » et affinent lentement leurs stratégies. Et avec les incitations financières si élevées, il ne manque pas de mauvais acteurs qui veulent se lancer et obtenir leur part du gâteau.
Pour les entreprises, la première étape vers la protection est de comprendre comment fonctionne réellement le ransomware, et j’espère que ce blog vous a mis sur cette voie. Malgré la brutalité des ransomwares, ils sont évitables grâce à de bonnes pratiques de cybersécurité et à une formation régulière des employés.
N’oubliez pas, vos défenses ne sont aussi solides que votre maillon le plus faible, alors assurez-vous que tout le monde dans votre organisation comprend les risques liés au ransomware et leurs responsabilités lors des interactions en ligne.
